À l’occasion de la Journée mondiale contre le cancer 2026, la Fondation Merck, branche philanthropique du groupe Merck KGaA Allemagne, s’illustre comme un acteur clé du renforcement des soins oncologiques en Afrique. En partenariat avec les Premières Dames africaines et les ministères de la Santé, la Fondation a octroyé 258 bourses de formation en oncologie à des professionnels de santé issus de 34 pays.
Ces bourses, d’une durée d’un an, couvrent de nombreuses sous-spécialités de la cancérologie, notamment l’oncologie médicale et chirurgicale, l’oncologie pédiatrique, gynécologique et du sein, l’hémato-oncologie, les soins palliatifs, la radio-oncologie ainsi que la prise en charge de la douleur. L’initiative vise à combler la pénurie critique de spécialistes du cancer sur le continent.
La Fondation Merck a ainsi contribué à former les premiers oncologues et équipes multidisciplinaires dans plusieurs pays africains où aucun spécialiste n’existait auparavant, dont la Gambie, la Sierra Leone, le Burundi, le Libéria, la Guinée, la République centrafricaine, le Tchad, le Niger ou encore le Malawi.
Selon la sénatrice Dr Rasha Kelej, PDG de la Fondation Merck, cette action s’inscrit dans une stratégie durable visant à lutter contre le diagnostic tardif et à améliorer l’accès aux soins spécialisés. Depuis sa création, la Fondation a accordé plus de 2 500 bourses à des professionnels de santé de 52 pays, dans 44 spécialités médicales essentielles.
En parallèle du renforcement des capacités médicales, la Fondation Merck mène des actions de sensibilisation à travers le lancement du livre et du film d’animation « Rayon d’espoir », destinés au public jeune et axés sur le cancer infantile et l’importance du dépistage précoce.
Selon l’OMS, l’Afrique enregistre chaque année environ 1,1 million de nouveaux cas de cancer et près de 700 000 décès, un lourd tribut principalement dû au retard de diagnostic et à l’insuffisance des soins spécialisés. Face à ce constat, l’engagement de la Fondation Merck apparaît comme un levier majeur pour transformer durablement les soins contre le cancer en Afrique.
Par Modibo Koné