Le vendredi 29 mai 2026 restera comme une date charnière dans l’histoire politique et sociétale de l’Afrique de l’Ouest. En adoptant une version révisée et durcie de son projet de loi anti-LGBT+, le Parlement ghanéen a franchi un pas décisif vers l’institutionnalisation d’une répression d’État. Ce texte, qui attend désormais la signature du président John Mahama, propulse le Ghana au cœur d’une dynamique continentale alarmante : celle d’un durcissement législatif sans précédent contre les homosexuels. L’Afrique se retrouve aujourd’hui fracturée en deux blocs irréconciliables, entre une majorité d’États engagés dans une surenchère pénale et une minorité de pays ayant choisi la voie de la dépénalisation. Notre enquête plonge dans les rouages d’une offensive politique, religieuse et culturelle qui redessine les contours des droits humains sur le continent.
De la colonisation à la criminalisation absolue
Pour comprendre la portée du texte adopté à Accra, il faut mesurer le saut qualitatif qu’il représente dans l’arsenal répressif. Jusqu’alors, le Ghana s’appuyait sur le code pénal hérité de l’époque coloniale britannique, qui punissait les « relations charnelles contre nature » de peines allant jusqu’à trois ans d’emprisonnement. La nouvelle législation fait voler en éclats ce cadre ancien pour basculer dans la criminalisation de l’identité même des individus.
Désormais, le simple fait de s’identifier publiquement comme lesbienne, gay, bisexuel, transgenre ou queer (LGBT+) devient un délit passible de peines de prison pouvant atteindre trois ans. L’appareil législatif ne traque plus seulement l’acte sexuel, mais l’existence même de ces personnes dans l’espace public. Les relations intimes consensuelles entre adultes de même sexe font l’objet de sanctions modulables, allant de deux mois à trois ans d’enfermement, avec des circonstances aggravantes qui alourdissent systématiquement les sentences.
Le texte interdit formellement le mariage entre personnes de même sexe ainsi que toute forme de transition de genre, à l’exception notable des interventions médicales visant à corriger des anomalies biologiques avérées à la naissance. Les manifestations publiques d’affection ou de romantisme entre partenaires de même sexe sont également ciblées, bien que passibles de peines plus légères. Pour tenter de contourner les futurs recours en inconstitutionnalité qui avaient paralysé les versions précédentes du projet en 2024, les législateurs ont introduit des clauses d’exemption spécifiques pour certains corps de métiers. Les avocats, les médecins et les travailleurs sociaux bénéficient d’une immunité relative dans l’exercice strict de leurs fonctions professionnelles, une concession tactique qui ne masque en rien la sévérité globale de la loi.
La traque de la « promotion »
L’aspect le plus dévastateur de la loi ghanéenne réside dans son volet extraterritorial et associatif, conçu pour étouffer toute forme de dissidence ou de plaidoyer. Les peines les plus lourdes ne ciblent pas les individus dans leur sphère privée, mais quiconque tente de défendre leurs droits. La promotion, le parrainage, le financement, le soutien matériel ou l’activisme en faveur des droits des minorités sexuelles sont désormais passibles de trois à dix ans de réclusion criminelle selon la gravité des faits retenus.
Cette disposition ratisse volontairement large. Elle englobe la diffusion de matériel d’information, les tentatives d’influencer l’opinion publique par des publications, ou le simple fait de verser des fonds à des structures d’aide aux personnes marginalisées. La loi ordonne la dissolution obligatoire et immédiate de toutes les organisations LGBT+ existantes sur le territoire ghanéen, tout en érigeant une interdiction absolue d’en créer de nouvelles.
Plus grave encore, le texte instaure un véritable « devoir citoyen » de dénonciation. Chaque individu est investi de l’obligation de promouvoir et de protéger activement les « valeurs familiales traditionnelles ghanéennes ». Dans certaines configurations juridiques, la non-dénonciation d’activités ou d’identités LGBT+ peut être assimilée à de la complicité, transformant la société civile en un réseau de surveillance généralisée. Le président John Mahama, conscient de la popularité de cette mesure auprès de l’électorat à l’approche des échéances politiques, a d’ores et déjà fait savoir qu’il apposerait sa signature au bas du document, scellant ainsi l’entrée du Ghana dans le club des nations les plus restrictives au monde.
Cartographie d’un continent divisé
L’évolution législative du Ghana s’inscrit dans une tendance lourde qui traverse l’ensemble de la géographie africaine. À l’heure actuelle, la fracture est nette : sur les 54 États souverains que compte le continent, une nette majorité maintient ou renforce l’illégalité de l’homosexualité. Les bases de données juridiques contemporaines estiment qu’entre 31 et 32 pays africains criminalisent activement les relations homosexuelles consensuelles entre adultes.
Au sommet de la pyramide répressive se trouvent des États qui appliquent la peine de mort ou des peines de réclusion à perpétuité pour les cas qualifiés d’« aggravés ». L’Ouganda fait figure de proue de cette ligne ultra-radicale, suivi de près par la Mauritanie et les États du nord du Nigeria régis par la charia. L’Afrique de l’Ouest connaît une accélération spectaculaire de cette dynamique. Le Sénégal voisin a récemment durci sa législation en prévoyant des peines pouvant aller jusqu’à dix ans d’emprisonnement, tout en intégrant, à l’instar du Ghana, le délit de « promotion de l’homosexualité » pour couper court à toute aide humanitaire ou associative. De leur côté, le Mali en 2024 et le Burkina Faso en 2025 ont révisé leurs codes pénaux respectifs pour y inscrire de nouvelles interdictions et alourdir les barèmes de sanctions.
À l’inverse, un bloc minoritaire d’environ 22 nations se détache par une politique de dépénalisation et de tolérance institutionnelle. L’Afrique du Sud demeure le phare démocratique du continent dans ce domaine, disposant d’une Constitution qui interdit explicitement toute discrimination basée sur l’orientation sexuelle et autorisant le mariage pour tous. D’autres pays, mus par des vagues de réformes successives, ont choisi d’abolir les lois coloniales. Le Cap-Vert, le Mozambique, l’Angola et le Botswana ont ainsi légalisé les relations entre personnes de même sexe au cours de la dernière décennie, créant un archipel de protections juridiques variables au milieu d’un océan de restrictions.
Les forces motrices de la répression
L’analyse de cette vague de répression ne peut faire l’économie d’une étude des forces politiques et sociales qui la sous-tendent. Les parlements africains qui votent ces lois mettent systématiquement en avant la sauvegarde des valeurs culturelles, spirituelles et familiales autochtones. L’homosexualité est présentée par les promoteurs de ces textes comme une « importation occidentale », une déviance morale qui menacerait l’équilibre démographique et moral des nations africaines.
Cette rhétorique nationaliste et souverainiste trouve un écho puissant au sein de populations confrontées à des crises économiques et sécuritaires majeures. Pour les dirigeants politiques, l’agenda anti-LGBT+ s’avère une arme de distraction et de mobilisation électorale d’une redoutable efficacité. En focalisant le débat public sur les questions de mœurs, les gouvernements parviennent à cimenter des alliances sacrées entre les élites politiques et les puissantes institutions religieuses, qu’elles soient chrétiennes évangéliques ou islamiques. Au Ghana comme au Sénégal, les parlements ont voté ces lois à la quasi-unanimité, aucun parti d’opposition ou de la majorité ne prenant le risque politique de s’aliéner le vote des croyants et des chefs traditionnels.
Pourtant, les historiens et les sociologues rappellent régulièrement que la criminalisation originelle de l’homosexualité en Afrique est elle-même le produit de la colonisation européenne, qui a importé ses propres codes puritains au XIXe siècle. L’ironie de l’histoire veut aujourd’hui que les parlements africains durcissent des lois coloniales au nom de la décolonisation culturelle, souvent soutenus en sous-main par des financements provenant de groupes chrétiens ultra-conservateurs basés aux États-Unis.
Le coût de la répression
Les conséquences de cette escalade législative dépassent largement le cadre des tribunaux et des commissariats. Sur le plan de la santé publique, les épidémiologistes et les organisations internationales tirent la sonnette d’alarme. L’Onusida et le Fonds mondial de lutte contre le sida soulignent que la criminalisation de l’identité et de la promotion des droits des minorités sexuelles détruit des décennies d’efforts dans la lutte contre le VIH. Les populations clés, terrifiées à l’idée d’être signalées ou arrêtées, fuient les centres de dépistage et interrompent leurs traitements antirétroviraux. Les professionnels de santé ghanéens craignent que, malgré les exemptions insérées dans la loi, la peur de la stigmatisation n’éloigne définitivement les patients des structures de soins, provoquant une résurgence des taux d’infection.
Sur le plan diplomatique, le Ghana s’expose à de vives turbulences. Les partenaires occidentaux et les institutions financières internationales, comme la Banque mondiale, ont souvent conditionné le versement de certaines aides budgétaires au respect des droits fondamentaux. L’adoption de lois similaires en Ouganda avait entraîné des suspensions de financements et des sanctions économiques ciblées. Accra, dont l’économie demeure fragile et dépendante des investissements extérieurs, joue un jeu dangereux en choisissant la confrontation ouverte avec les bailleurs de fonds internationaux.
Au niveau local, le climat de terreur s’est déjà installé. Les témoignages en provenance d’Accra et de Kumasi font état d’une multiplication des agressions physiques, des chantages financiers et des lynchages médiatiques à l’encontre de personnes suspectées d’appartenir à la communauté LGBT+. Prises au piège entre des lois d’État de plus en plus punitives et des sociétés civiles incitées à la délation, les minorités sexuelles africaines font face à un choix dramatique : la clandestinité totale, la prison ou l’exil vers l’un des rares havres de paix que compte encore le continent.
Par Abdoulaye OUATTARA