Il y a à peine sept semaines que notre pays a proclamé son indépendance, le 22 septembre. Mais à Paris, on parle déjà comme si rien n’avait changé. Pierre Messmer, ministre français des Armées, évoque la défense de l’Afrique comme si elle tenait encore les clés des casernes.
Pour notre pays, la réponse ne tarde pas. Elle vient du parti au pouvoir, l’Union soudanaise-RDA. Un communiqué sec tombe comme une sentence. Le ton est celui d’un homme qui sait que l’histoire le regarde : Modibo Keïta.
Trois principes, trois coups de marteau sur la table des négociations.
Premier principe : il n’y a pas d’accord de défense. Notre pays n’est lié à la France par aucun accord, encore moins par un accord de défense. La phrase est courte. Elle coupe. Elle ne laisse aucune place à la demi-mesure, à ce langage qui dit oui en murmurant non.
Deuxième principe : les anciens engagements sont caducs. Ceux conclus entre la France et l’ancienne Fédération du Mali sont déclarés morts, dénoncés par la République du Mali. On ne peut pas hériter d’une fédération défunte pour enchaîner une république vivante. L’indépendance n’est pas une succession de papiers, c’est une rupture.
Troisième principe : le refus des arrangements provisoires. Ces solutions empiriques, bricolées dans l’attente de nouvelles négociations, ne sont pas des accords de coopération. On ne transforme pas un pis-aller en traité.
Qui décide de la politique de défense du Mali ? La question, posée ce 9 novembre 1960, est la véritable bombe du communiqué. Elle touche au cœur de la souveraineté : qui commande aux armes sur notre sol ? Qui décide de la guerre et de la paix pour notre peuple ? L’US-RDA répond sans détour : nous-mêmes, et personne d’autre.
En 1960, la France ne part pas vraiment. Elle se transforme. Partout en Afrique, elle propose des accords de défense, des bases, des conseillers, des officiers détachés. Le système est bien huilé : l’indépendance sur le papier, la tutelle sur le terrain. C’est ce marché que notre pays refuse.
Ce refus n’est pas une bravade. C’est une doctrine en gestation. Quelques mois plus tard, elle deviendra acte. Le 20 janvier 1961, notre pays demandera le départ des troupes françaises. Le communiqué du 9 novembre en est l’annonce politique. Il prépare l’opinion, il fixe la ligne, il dit aux diplomates français : ne confondez pas courtoisie et soumission.
Derrière les mots, il y a un homme. Modibo Keïta n’est pas un chef improvisé par la décolonisation. C’est un militant, un panafricaniste qui rêve d’un Mali debout, d’une Afrique debout. Pour lui, la dignité n’est pas un slogan. Dire non, ce jour-là, c’est dire à notre peuple : nous ne serons plus jamais une province militaire d’un empire.
Soixante-deux ans plus tard, en 2022, quand notre pays dira de nouveau non à la France, beaucoup y verront une rupture, une colère soudaine. C’est faux. Ce non-là venait de loin. Il venait de ce 9 novembre 1960. Il était inscrit dans notre mémoire politique, dans notre ADN de souverainisme, de dignité et de fierté.
L’histoire ne se répète pas, elle se souvient. Le 9 novembre 1960, notre pays a appris à dire non avec calme, avec droit, avec argument. Il a appris que la souveraineté ne se mendie pas, elle s’affirme. Et cette leçon, transmise de génération en génération, continue de commander notre honneur chaque fois que l’histoire nous met à l’épreuve.
Par Elhadj Timera
