Le président Alassane Dramane OUATTARA a concédé du bout des lèvres, dans la nuit du samedi au dimanche 8 janvier 2023, que des problèmes administratifs ont eu lieu dans le déploiement des soldats ivoiriens graciés par le chef de la transition malienne et qui ont regagné leur pays. Toutefois, pour ADO, la voie de la diplomatie était la seule à emprunter pour résoudre la situation. Après cette épisode, place à la reprise des « relations normales » entre les deux pays.
raciés le vendredi 6 janvier par le président de la Transition malienne, Assimi GOÏTA, ces soldats ont regagné leur pays où ils ont été accueillis en héros par leur président, Alassane Dramane OUATTARA- ADO accompagné pour la circonstance de plusieurs autorités politiques et militaires de la Côte d’ivoire. Étaient également à l’accueil des membres de la famille de ces soldats en liesse.
L’avion de l’armée de l’air ivoirienne les ramenant dans leur pays a atterri peu avant minuit (GMT) à l’aéroport d’Abidjan Félix Houphouët BOIGNY. Les soldats, en tenue militaire, en sont sortis un à un en brandissant un petit drapeau ivoirien, et serrant la main du président OUATTARA.
Pour le ministre d’Etat, de la défense, Téné Birahima OUATTARA qui a signé le 22 décembre 2022 à Bamako un Mémorandum d’accord avec le gouvernement en vue de la libération des militaires détenus, c’est la fin de 6 mois d’angoisse. Surtout, ajoute-t-il, la concrétisation du choix judicieux du président ADO pour avoir évité de croiser le fer avec les « amis du Mali » dans l’affaire dite des « mercenaires » ivoiriens dont la résolution a mobilisé plusieurs personnalités influentes du monde.
Dans cette brouille, « Il y a eu des incompréhensions (…) des problèmes administratifs » avec le Mali concède d’emblée le président Alassane lors de l’arrivée de ces soldats retransmise en direct sur la télévision nationale ivoirienne. Toutefois, ces militaires, selon lui, n’ont « rien à se reprocher » pour s’être déployés sur ses ordres dans le cadre d’une mission au service de la paix au Mali, engagé depuis 2012 dans une guerre contre le terrorisme.
Après 6 mois de tractation, de médiation conduite par le président togolais, Faure GNASSINGBE, Alassane OUATTARA se dit heureux de recevoir ses compatriotes qu’il qualifie « des héros » au retour desquels, affirme-t-il ne ménager aucun effort, tout en privilégiant la voie de la diplomatie.
« Quelles que soient les incompréhensions, les frères arrivent toujours à se comprendre et à se retrouver. Nos soldats sont aujourd’hui de retour. La diplomatie a payé. Nous avons préféré cela. Nous estimons qu’avec un pays frère et ami, il n’était pas nécessaire d’avoir d’autre voie autre que celle de la diplomatie. La voie diplomatique était la seule à emprunter », a déclaré le président ivoirien, soulagé d’avoir réussi à régler ce problème sans d’autres difficultés pour le maintien des relations de bon voisinage.
«Bien évidemment, maintenant que cette crise est derrière nous, nous pourrons reprendre des relations normales avec le pays frère qu’est le Mali, qui a besoin de nous et dont nous avons besoin également», a-t-il dit, priant pour le retour de la paix au Mali.
En outre, ADO a émis le vœu de voir le Mali renouer rapidement avec l’ordre constitutionnel interrompu suite au coup d’Etat de 2020 conformément au chronogramme présenté à la conférence des chefs de la CEDEAO.
Rappelons qu’après avoir quitté Bamako vers 17h00 (GMT), les soldats ivoiriens ont transité par Lomé où ils ont été reçus par le président togolais Faure Gnassingbé qui les a remis officiellement au ministre ivoirien de la Défense, Téné Birahima OUATTARA.
PAR SIKOU BAH